짧았던 여름 휴가를 뒤로하고 일상으로 복귀하는 사람들이 늘고 있다. 바캉스 후에는 피부화상, 각종 염증과 같은 후유증이 생길 수 있는데, 특히 여성의 경우 7, 8월의 덥고 습한 계절적•환경적 요인으로 인해 질염과 같은 국소 부위 질환이 발생해 고생하는 경우가 많다.¹ 더욱이 9월 중순까지 무더위가 이어진다는 전망이 나오는 만큼, 덥고 습한 환경에 취약한 Y존의 세심한 청결 관리가 필요하다.⁴

여름철 고온 다습한 날씨는 각종 바이러스나 세균, 곰팡이가 번식하기 좋은 환경이다. 이 때문에 결막염, 식중독 등 다양한 유행성 질환이 성행하는데 질염도 여성들의 여름철 단골 질환으로 발생률이 높아진다. 2015년 건강보험심사평가원 통계에 따르면 지난해 6월에 비해 7, 8월에 질염으로 인해 병원을 찾은 환자수가 급격하게 증가한 것으로 나타났다.¹

질염이 여름철에 특히 잘 발생하는 데는 몇 가지 이유가 있다. 계속되는 폭염, 열대야로 피로와 스트레스가 높아질 수 있는데, 스트레스가 높은 경우 질염 발생과 연관이 있는 것으로 나타났다.² 뿐만 아니라 Y존이 습해져 칸디다와 같은 곰팡이 균이 증식하기 쉽고  여름엔 땀을 많이 흘려 자주 샤워를 하는데 이때 무심코 알칼리성 비누로 질 내부까지 과도하게 세정할 경우 질 내부 환경이 알칼리화 되어 세균성 질염이 발생할 수 있다.⁴ 여성의 질은 유해 세균으로부터 질을 보호하기 위해 약산성으로 유지되는데  알칼리성 비누를 통한 세정이 정상 질내 세균군의 균형을 깨뜨려 세균성 질염을 유발할 수 있기 때문이다.⁴ 특히 여름 휴가철 무더위를 피해 물놀이를 다녀온 여성이라면 원인균에 오염된 수건 등에 의해서도 질염이 발생할 수 있으므로⁵ 보다 꼼꼼한 Y존 청결 관리가 필요하다. 

질염은 질분비물의 과도한 증가, 따끔거림, 가려움, 냄새 등의 증상을 동반 하는 감염 질환으로 원인에 따라 크게 칸디다 질염, 세균성 질염으로 나눌 수 있다.⁶ 칸디다는 습한 환경에서 잘 증식하는 질염 원인균⁴으로 수영장, 계곡 등지에서 물놀이 후 적절한 Y존 청결 관리가 이루어지지 않을 경우 질염이 발생할 수 있다.⁴ 세균성 질염은 질 내부가 알칼리화 되어 질 내 젖산균이 없어지고 혐기성 세균이 증식하는 경우 발생할 수 있으므로 ⁴ 질 내부를 알칼리화 시킬 수 있는 과도한 질세척 등에 주의해야 한다.⁴ 

지노베타딘^® 질세정액은 질염의 치료와 여성 외음부 건강 관리에 사용되는 대표적인 의약품 여성세정제다. 여성들이 흔히 겪는 냄새, 가려움, 분비물 등의 증상 치료에 효과적이며⁷ 광범위한 항균력을 지닌 포비돈 요오드 성분을 함유해 증상을 유발하는 박테리아, 곰팡이를 없애고⁸ 질 내 산성 환경을 유지해 유익균 회복에 도움을 준다.⁹ 평소의 여성 청결 관리  목적으로 사용하는 경우에는 주 1~2회, 질염 치료 목적으로 사용하는 경우 하루 1~2회 정도 사용하면 효과적이다.¹⁰

대한생식보건학회 정호진 부회장은 “많은 여성들이 민감 부위에 불편한 증상을 느끼더라도 별다른 조치 없이 방치하고는 한다”며 “질염의 경우 오래 방치할 경우 골반염이나 자궁내막염과 같은 더 큰 질환으로 이어질 수 있으므로⁶ 증상이 있을 경우 질염의 원인균을 효과적으로 관리할 수 있는 의약품 여성세정제를 사용하여 증상을 조기에 조절하도록 하고 증상이 지속되는 경우에는 산부인과를 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”고 전했다.