국내 완전모유수유율이 전 세계 평균의 절반 수준인 것으로 나타났다. 유니세프한국위원회가 10월 10일 조사해 발표한 국내모유수유 실태조사 결과에 따르면, 세계보건기구(World Health Organization, 이하WHO) 권장 기본 완전모유수유 기간인 출산 후 6개월까지의 국내 완전모유수유율은 18.3% 그쳐, 2015년 유니세프 본부가 발표한 국제 평균 수준인 38% 의 절반 정도에 머무르고 있는 것으로 조사되었다. [표1]  국내 완전모유수유율에 대한 조사는 이번 유니세프한국위원회의 연구가 처음이다. 

유니세프한국위원회가 국내 모유수유실태를 확인하기 위해 2016년 5월부터 7월까지 2개월 간 전국 만 2세미만 아동의 산모 1,000명을 대상으로 일대일 면접설문조사를 진행한 결과, 생후6개월까지 아기에게 다른 음식을 먹이지 않고 모유만 먹이는 완전모유수유율이 18.3%에 그치는 것으로 나타났다. 국내 완전모유수유율은 출생 직후 95.2% 의 높은 비율로 시작해 생후 3개월까지에서47.5%로 하락해 생후 6개월간 완전모유수유를 진행한 산모는10명 중 2명의 산모(18.3%)으로 나타났다. 

WHO는 모유수유 아동이 그렇지 않은 아동에 비해 호흡기질환이나 소화기계 질환, 변비, 습진 및 알레르기에 걸리는 경우가 적고 성격이 원만하여 안정감을 갖는 것으로 조사된 여러 국제 보건 연구 결과를 기반으로 최소 6개월까지는 완전모유수유를 하고24개월까지는 모유수유를 지속할 것을 권고하고 있다. 유니세프 아기에게 친근한 병원 만들기 위원회 회장을 역임한 제일병원 소아청소년과 신손문 교수는 “모유는 다른 음식물이 필요없을 정도로 아기에게 필요한 모든 영양소와 비타민, 미네랄을 담고 있는 최적의 영양소이자 면역물질이 들어있어 각종 감염병을 예방하고 항체 생성은 물론 지능 발달에도 도움을 준다”며 “우리나라 모유수유율은 출산 직후에는 높으나 모유수유기간이 길어지지 않는 것이 특징이다. 산모들이 모유수유의 장점과 혜택을 아는데도 불구하고 출산 병원 모유수유 권장 환경 및 잘못된 모유수유 정보로 인해 중단하는 사례가 많아 이를 개선할 수 있도록 모유수유에 대한 인식적 개선과 사회적 지원이 필요하다”라고 말했다. 

모유수유는 산모의 의지뿐 아니라 산모와 가족, 분만의료기관 의료진의 정확한 모유수유에 대한 이해와 교육 그리고 모유수유에 적합한 환경이 뒷받침 되어야 진행될 수 있다. 이에WHO는 산모가 모유 수유를 원활하게 시작-유지할 수 있도록 출산 후 1시간 이내 엄마 젖을 먹일 것을 권장하고 있다.

실제 출산 후 1시간 이내 모유수유는 향후 계속 엄마 젖을 먹이는데 직접적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 이번 조사 결과에 따르면, 1주 완전모유수유 후 수유방법을 변경한 사람의 45% 가량 만이 출산 1시간 이내 엄마 젖을 먹인 반면, 출산 후 6개월간 완전모유수유를 유지한 산모의 59%가 출산 1시간 이내 엄마 젖을 먹임으로써 완전모유수유 증대를 위해 1시간 이내 모유수유경험이 중요한 것으로 나타났다. [표2]  하지만 국내 1시간내 모유수유 진행률은 44.2% 로 조사되어 이에 대한 대책이 마련이 필요한 것으로 지적되었다. [표3]

또한, 출산 후 원활한 모유수유를 위해 출산 후 아기와 엄마의 친밀감을 높이고 산모와 아기 모두 모유수유에 익숙해지는 것이 중요하다. 그러나 우리나라의 경우 출산 후 분만의료기관에서 산모가 머무르는 동안 아기가 함께 있는 시간이 하루 평균 약 1.9시간으로 조사되었다.

이와 관련해 조사에 참여한 산부인과병원 관계자는 “산모가 밤에 아기와 분리되어 아기에게 모유수유를 하지 못하면 밤에 분유를 먹일 수 밖에 없다. 엄마 젖을 먹이지 않으면 산모의 모유량이 늘지 않으므로 모자동실을 하여 밤중 수유를 하는 것이 완전모유수유를 하는데 중요하다”며 “대부분의 산모가 잘못된 젖물림 또는 불규칙적인 모유수유로 인한 모유량 감소를 모유량 부족으로 오해하고 중단하는 경우가 많은 만큼 출산 후 제대로 된 모유수유 교육과 처음부터 모유 수유에 익숙해지는 것이 매우 중요하다”고 말했다.

모자동실은 산모와 아기가 모두 건강한 경우, 분만 직후부터 같은 방에 있게 하는 방법으로 아기의 감염병 예방은 물론 모자의 정서적 유대를 돕고, 모유 수유를 실천하는데 유리하다. 또한, 육아를 빨리 익히는 점, 간호 측에서도 육아지도가 이상적으로 되는 것 등을 장점으로 유럽에서는 이미 오래 전부터 시행되고 있다. 

이에 주요 복지 선진국은 모자동실 설치 및 운영에 적극적이다. 산모의 24시간 모자동실 경험률은 미국의 경우 73.8%, 영국의 경우 89%, 아일랜드의 경우 95.9%에 이른다. 2012년 세이브더칠드런에서 조사 발표한 ‘어머니 보고서’ (State of the worlds Mothers report, 2012)에 따르면 전 세계 분만의료기관의 모자동실 설치 비율은 복지 선진국인 북유럽 국가들에서 특히 높다. 스웨덴의 경우 모든 분만의료기관이 모자동실을 설치해 운영하고 있다. 노르웨이와 슬로베니아의 79%, 네덜란드의 63%의 분만의료기관이 모자동실을 운영한다. 우리나라의 경우, 제 4차 국민건강증진 종합계획에 따라 지난 6월 24일 보건복지부가 산후조리원에 모자동실 운영 계획 수립을 의무화하는 내용을 포함한 모자보건법 개정안을 확정하고 모자동실 확충에 본격적으로 나선 상황이다. 

이와 관련해 유니세프 아기에게 친근한 병원 만들기 위원회 고범자 건국대학교병원 간호 팀장은 “우리나라의 분만 장소는 99.8% 병의원 또는 종합 병원이다. 모유수유는 단순히 산모의 노력과 의지만으로는 어려우며 병의원에서 출산 후 1시간 이내에 모유수유를 할 수 있도록 여건을 마련하고, 산모가 모유수유에 대한 올바른 정보를 얻을 수 있도록 교육 기회를 늘려야 한다”고 밝혔다. 

한편, 유니세프는 1989년 유엔아동권리 협약에 명시된 아동의 생존과 발달 권리를 옹호하기 위한 활동의 일환으로 아동 최상의 이익 우선 고려의 원칙에 입각하여 전세계적으로 ‘아기에게 친근한 병원’ 인증 사업을 하고 있다. 출산 직후부터 모유수유를 위한 환경을 조성하고 모자동실 모범 운영 사례를 발굴해 모자동실 마련 가이드 제시를 제시하고 있다. 1992년 캠페인이 시작된 이래 전 세계 약 20,000개 이상의 병원이 ‘아기에게 친근한 병원’으로 인증되었다. 매년 새로운 병원을 발굴해 인증하고 정기적으로 재평가를 실시하여 인증을 유지하거나 철회한다. 2016년 10월 현재 우리나라서 ‘아기에게 친근한 병원’으로 인증된 병원은 22개이다.