[전세계가 부러워하는 대한민국 고혈압 예방관리 30년]

“고혈압 관리 수준이 빠르게 개선되어 세계 최고 수준의 지표; 고혈압의 일차예방과 청년층 고혈압 관리 등은 아직 남은 과제”

대한고혈압학회가 발표한 고혈압 팩트시트 2024(Korea Hypertension Fact Sheet 2024)에 따르면, 우리나라 20세 이상 인구의 30%인 1,300만 명이 고혈압을 가진 것으로 추정되며, 이 중에서 남성이 720만 명, 여성이 580만 명, 65세 이상이 580만 명을 차지한다. 고혈압 유병자 중 인지율은 77%, 치료율은 74%, 조절률은 59%이며, 연령이 높을수록 인지율, 치료율, 조절률이 높은 경향을 보인다. 20·30대 청년층 고혈압 유병자의 인지율은 36%, 치료율은 35%, 조절률은 33%로 점차 개선되고는 있지만, 아직 다른 연령대에 비해서는 현저히 낮은 수준이다. 

1990년대까지만 하여도 우리나라 고혈압 환자의 극히 일부만 적절하게 치료받았지만, 지난 30여년간 우리나라 고혈압 관리 수준이 빠르게 향상되어 현재는 1,150만 명의 고혈압 환자가 실제 의료서비스를 이용하고, 1,090만 명이 고혈압 치료제를 처방받으며, 810만 명이 지속적으로 치료받고 있다. 

대한고혈압학회 역학연구회장 김현창 교수(연세의대 예방의학과)는 “국제보건통계나 역학연구에서 우리나라의 고혈압 인지율, 치료율, 조절률이 세계최고수준을 기록하고 있으며, 인구 전체의 평균혈압이 가장 많이 감소한 나라로도 꼽힌다. 최근 30년간 우리나라의 연령표준화 심뇌혈관질환 사망률이 80%가까이 감소하였는데, 여기에도 성공적인 혈압조절이 가장 크게 기여한 것으로 추정된다. 세계보건기구가 지난해 발간한 세게고혈압보고서(WHO Global Report on Hypertension)도 우리나라를 고혈압 관리 모범사례로 여러 차례 언급하고 있다. 하지만, 고혈압의 유병률 자체는 크게 변하지 않았고, 인구 고령화의 영향으로 전체 고혈압환자수는 오히려 증가하고 있는데, 이는 고혈압 예방에서는 아직 갈 길이 멀다는 것을 의미한다.”고 하였다. 

대한고혈압학회 이사장 신진호 교수(한양의대 심장내과)는 ”전국민 대상 건강검진으로 고혈압 진단율이 높아졌고, 접근성 높고 우수한 의료서비스를 지속적으로 제공하였기 때문에 우리나라 고혈압 관리 수준이 빠르게 향상될 수 있었다. 또한 대한고혈압학회가 지난 30년간 정부, 의료기관, 시민단체 등과 협력하여 혈압관리의 중요성을 알리고 다양한 고혈압 예방관리 프로그램을 꾸준히 수행한 것도 크게 기여하였다고 자부한다. 그러나, 지난 10여년 간 우리나라 고혈압 조절률이 아직도 뚜렷이 향상되지 못하고 있기 때문에 대한고혈압학회는 환자중심의료를 기반으로 치료지속성과 고혈압 조절률 향상을 위한 체계적인 학술활동 뿐 아니라, 고혈압의 전세계적인 질병부담을 줄이기 위한 국제적 활동도 적극 참여할 것이다.”라고 포부를 밝혔다.