엉덩이관절인 고관절은 관절막, 활액막, 큰 근육, 힘줄로 둘러싸여 있어 체중의 충격을 흡수하는 역할을 한다. 신체를 지탱할 뿐만 아니라, 일상적인 걷기부터 달리기까지 운동범위가 큰 관절이기도 하다. 이러한 고관절에 문제를 일으키는 질환으로는 고관절 연골이 닳아 없어지는 퇴행성관절염, 대퇴골두에 정상적인 혈액 공급이 되지 않아 발생하는 대퇴골두무혈성 괴사증이 대표적이다. 이 경우 망가진 고관절을 인공관절로 대체하여 본래 관절 기능을 되찾아주는 인공관절수술이 필요하다.

▶ 고위험 수술군으로 분류되는 고관절 인공관절수술, 수술법과 의료 서비스 따져봐야 하는 이유
건강보험심사평가원의 기준에 따르면 고관절 인공관절수술은 수술이나 마취에 대한 어려움과 수술 후 각종 합병증의 위험에 노출될 가능성 때문에 고위험 수술군으로 분류된다. 따라서 수술방법은 물론, 입원부터 퇴원까지 경험하게 될 병원의 의료 서비스를 신중히 살펴보는 것이 좋다.

고관절 인공관절수술 시 효과적인 수술법으로 알려진 것이 ‘근육-힘줄 보존 최소절개 인공관절수술’이다. 피부 절개를 9~10cm 정도로 최소화하여 보행에 필요한 근육과 힘줄의 손상을 최대한 막는 수술방법으로, 통증과 출혈을 감소시키고 빠른 재활과 일상복귀가 가능하도록 돕는다.

▶ 수술실 생중계 서비스, 환자와 보호자 불안감 없애고 안정된 분위기 제공
고관절 인공관절수술은 고난이도 수술인 만큼 환자와 보호자의 불안감은 클 수밖에 없다. 수술실 상황을 알 수 없는 경우 막연한 두려움은 더욱 커지기 때문에 병원들도 환자와 보호자들이 불안함을 지우고 안심할 수 있는 분위기 속에 수술을 받을 수 있도록 서비스 제공에 앞장서고 있다.

한 예로, 웰튼병원에서 시행하는 ‘수술생중계 서비스’가 대표적이다. 수술생중계 서비스는 환자와 보호자를 배려한 의료 시스템으로 평가 받는다. 이는 수술 과정을 보호자 대기실의 모니터를 통해 공개하는 서비스로, 환자들은 진행하게 될 수술에 대한 정보와 수술 뒤 결과, 주의사항 등을 자세히 들을 수 있고, 보호자들은 초조하게 수술 결과를 기다리지 않아도 실시간으로 수술 현장을 볼 수 있어 불안감이 줄어들게 된다. 또한 수술 장면을 그대로 보여주는 서비스는 풍부한 임상경험을 바탕으로 한 수술 실력에 대한 자신감을 보여주는 것으로, 환자와 보호자들이 자연스럽게 의사에 대한 신뢰를 갖게 돼 수술 예후에도 긍정적인 영향을 미친다.

웰튼병원 송상호 병원장은 “고관절 인공관절은 관절 치료 분야에서 가장 까다로운 것 중 하나로 손꼽힌다. 따라서 고관절 인공관절수술이 필요할 때에는 고관절에 대한 깊이 있는 이해와 정밀한 수술기법을 가진 의사인지 꼼꼼히 따져보는 것이 중요하다”고 조언했다.